膠皮是一種粘在乒乓球拍底板上的一種膠，現在通常所說的膠皮并不是直接粘在底板上的，而是覆蓋于海綿上面，膠皮和海綿統稱為套膠。
　　●正膠
　　也叫短顆粒膠皮，特點是彈性好、速度快、擊球穩、不吃轉，適合近臺快攻，尤其是左推右攻型打法，是直板快攻型選手最常用的膠皮類型之一，過去莊則棟、李富榮、江嘉良、謝賽克等一大批世界冠軍都采用正膠海綿直拍。當今世界冠軍劉國梁也是采用這種類型膠皮。如果你覺得自己手腕動作靈活，而大臂和腰腹力量不夠，那最好正面選擇以速度制勝的正膠球拍。
　　目前國際市場上還有一種介于短顆粒與長顆粒之間的一種中顆粒膠皮，有不旋攻擊的奇特效果，對手攻來的強烈抽球或下旋球，這種膠皮壓根兒就不怕，回過去都是不旋球，而且飄忽，讓對手使不上勁。它被人稱作“魔性膠皮”。
　　●反膠
　　其特點是擊球旋轉力強、擊球穩定、易控制，適合弧圈型或弧圈結合快攻型打法。由于擊球穩定，控制球好，因此也是初學者首選的類型。對于專業選手而言，又有多種不同性能的反膠海綿拍供選擇，如膠皮粘性強、配套的海綿軟而厚，因而有很好的“咬”球及“裹”球特性。反膠海綿膠皮是直、橫拍選手目前最常用的膠皮，幾乎100%的歐洲選手均采用此種膠皮，亞洲選手也有近80%選手使用。因為這種膠皮比較好地兼顧了速度與旋轉的要求。
　　目前國際超一流選手中，絕大部份都使用反膠膠皮。如弧圈結合快攻打法的瓦爾德內爾、佩爾森、塞弗、王楠、張怡寧等，快攻結合弧圈打法的孔令輝、鄧亞萍、李菊等，直握拍的王皓、馬琳、柳承敏等，他們都是清一色的是正面或二面均為反膠膠皮。
　　打反膠的選手都希望膠皮有高裹力，即膠皮面要粘，這樣才能有高的摩擦系數。除了專業運動員有條件打比賽即換膠皮外，業余愛好者恐怕就沒有這個條件了，所以要懂得保護膠皮的粘性。最簡單的辦法是每次練習以后，用軟泡沫海綿沾清水清洗干凈，市面上也有專用的清潔劑出售，使用效果會更好。清潔后用聚脂薄膜復蓋上，這樣既可防塵又可防氧化。
　　●生膠
　　生膠就是顆粒向上、直徑大于高度的膠皮。其特點是擊球下沉，搓球旋轉弱。由于生膠有減轉的作用，因此特別容易控制球。目前一批橫拍兩面攻選手，為求得擊球的變化，采用了正手反膠（拉弧圈）和反手生膠（快撥及擺短）的搭配方法。當今世界冠軍王濤及著名選手陳靜、耿麗娟等都采用反手生膠的打法，韓國及朝鮮女選手對這種搭配方法更是情有獨鐘。這種性能的膠皮可作為直拍反打反面貼膠的一種選擇。
　　●長膠
　　這是一種膠粘細而長的膠皮覆蓋在一薄海綿上面的膠皮海綿，是我國在六十年代發明的。當年張燮林用這種膠皮削出變幻莫測的球，被稱為乒壇魔術師。這是因為這種膠皮球在拍面會產生反常的旋轉現象，典型的變化是：對方搓來的下旋球，己方用長膠對搓時，將以上旋飛回；對方攻來的上旋球，己方用長膠推擋后以下旋飛回；用削球回擊對方拉來的弧圈球時球會更旋，而回削一般拉球時回球則不旋。這些反常的變化常令對方失誤或回出高球，對付不熟悉長膠性能的人打這種球?？奢p易取勝。但用這種膠皮打球，不但對方失誤多，己方也不易掌握，大大降低了乒乓球的觀賞性和娛樂性。1998年5月，國際乒聯在南非德班市召開理事會，以19票對18票，作出關于禁用使用長膠的決定，并對正膠作出高度與直徑之比不得大于1:1的規定。少年運動員千萬不要用長膠，一方面長膠難掌握，另一方面稍有不慎很容易造成錯誤的定型。中國乒協早已明文規定少年比賽一律不得使用長膠。
　　●防弧膠皮
　　專門對付弧圈球的還有一種叫“防弧膠皮”的反膠海綿膠皮，這種膠皮拍面無粘性，表面較光滑且輕微發澀，擊出球運行牲速度較慢、弧線較短，著臺后下沉飄忽，令對手難以按常規判斷，對付弧圈球尤為奏效。如前述當年蔡振華反面貼的就是這種膠皮。
　　上述各種乒乓球拍面覆蓋物中除了注意膠皮特性的選擇外，還應注意海綿的選擇，即注意海綿的厚與薄、硬與軟。一般來說，厚海綿吃球較深，咬球時間較長，擊出的球后勁較足，在拉球時特點更明顯；相反薄海綿吃球時間短，擊球快、控球好，但球的后勁不足，不易把對手打死。至于硬海綿則有咬球時間短、球速快的特點，適合快攻的打法；而軟海綿則球速遜色些，但控制球較佳，一般人打起來比較順手，也打得比較穩。
　　除了海綿與膠皮外，用于粘合海綿膠皮的膠水，在當今高科技時代也具有相當重要的地位。一種專用的無臭快速膠水，比賽前粘貼能大大發揮“藥效”（據說能提高膠皮彈性20%-30%），如同給球拍吃了興奮劑。這種奇妙的特性是由匈牙利選手KLAMPER偶然發現的，當時他比賽輸了一局之后，覺得正手的膠皮沒粘好，于是重貼，竟然想不到這半干的膠皮少球使球速提高了不少。如今快速膠己不是什么秘密，但有些人卻變得過于迷信它的作用了。
　　現在不但要求海綿膠皮應符合國際乒聯（英文簡稱ITIF）的規定，如包括粘合劑總厚度不得厚于4毫米，膠皮的二面必須一面為鮮紅色，一面為深黑色等，參加重大比賽還必須選用國際乒聯已批準使用的膠皮及粘貼膠皮用的膠水。目前，國內有多種品種獲得批準，其邊緣均有清晰可見的商標型號及國際乒聯ITIF的標記。